¿Qué es el desarrollo rápido de aplicaciones o RAD?

El desarrollo rápido de aplicaciones, concebido en la década de 1970 pero presentado oficialmente por James Martin en 1991, es una metodología que se centra en desarrollar aplicaciones rápidamente por medio de iteraciones frecuentes y aprobaciones con comentarios continuos de los clientes. Al priorizar los lanzamientos de prototipos ágiles y rápidos, RAD incide en la usabilidad del software, los comentarios de los usuarios y la entrega rápida a través de una planificación a largo plazo y un único conjunto de requisitos iniciales para la creación de elementos, como las aplicaciones personalizadas. Gracias a su rapidez y agilidad, la popularidad de RAD va en aumento.

Los beneficios clave de la metodología RAD son:

• Reducción del tiempo de desarrollo y aceleración de la entrega.
• Mejora de la flexibilidad y la adaptabilidad.
• Mejor gestión de riesgos.
• Menos programación manual y tiempos de prueba más cortos.
• Comentarios de los usuarios constantes, relevantes y en tiempo real.

Métodos de desarrollo ágil, en cascada o RAD

Existen dos metodologías principales de desarrollo de software: ágil y en cascada. El método tradicional de desarrollo de software es en cascada. Este se centra en un proceso lineal estricto que depende en gran medida de la aprobación del cliente. Las creaciones de este tipo pueden durar meses sin que los clientes vean un producto final, lo que provoca muchos problemas para actualizar los requisitos o recibir comentarios adicionales que afectan el proyecto. Puede resultar difícil cambiar las funciones y características principales del software.

Ágil es una de las metodologías más utilizadas. Se creó como respuesta a las limitaciones de las técnicas de gestión estructuradas tradicionalmente. RAD, un tipo de metodología ágil, ofrece resultados en tiempo real y funciona bien cuando debe entregar rápidamente un producto y actualizar las características según sea necesario. Aunque se hace hincapié en la velocidad, no se basa en un período de tiempo específico. Lo que hace que el proceso RAD sea único es que se basa en el proceso y se centra en los prototipos de prueba y en los cambios rápidos para entregar un producto completo en menos tiempo.

Las tecnologías RAD y ágil comparten pasos similares. Sin embargo, RAD se centra en prototipos mientras que la tecnología ágil divide los proyectos en características para poder realizar las entregas en varios sprints durante el ciclo de desarrollo.

Pasos del desarrollo rápido de aplicaciones

RAD cuenta con un conjunto definido de cuatro pasos necesarios para completar un proyecto. El objetivo de RAD es reducir el tiempo de planificación y centrarse en la construcción y creación de un producto. Por tanto, aunque se repitan algunos pasos, se obtiene un producto del que tanto su equipo como las partes interesadas pueden estar orgullosos.

1. Definición de los requisitos del proyecto. En esta fase, todos los involucrados (usted, los desarrolladores, los usuarios del software y las partes interesadas) definen, investigan y finalizan el alcance y los requisitos de su proyecto, como los objetivos, las expectativas, los plazos y el presupuesto. A través de un informe inicial o creativo, las partes interesadas propondrán su visión, y los responsables de tomar las decisiones de TI y los desarrolladores ayudarán a finalizar todos esos requisitos. Uno de los beneficios del método RAD es que, aunque haya decidido sus requisitos, puede cambiar con facilidad en cualquier momento del ciclo de desarrollo.
2. Creación de prototipos. A continuación, su equipo comienza a crear modelos y prototipos. El objetivo es producir rápidamente un modelo de trabajo para presentarlo a la parte interesada. Los desarrolladores y diseñadores trabajan juntos para garantizar que cumplen los objetivos y requisitos de la parte interesada. Durante las primeras etapas de la creación de prototipos, los desarrolladores tienen la oportunidad de crear soluciones alternativas que produzcan un producto funcional sin sacrificar la calidad. A medida que el equipo crea un producto funcional, aquí es donde la experiencia del usuario, las pruebas y los comentarios juegan un papel crucial.
   
   Contar con un flujo constante de comentarios permite a su equipo trabajar en un sistema dinámico en lugar de basarse en un diseño abstracto. Al trabajar en todo momento con soluciones provisionales y errores, se pueden realizar ajustes para garantizar que se cumplen los requisitos y conseguir un modelo que funcione. Esto también significa que los errores se encuentran y depuran en una fase más temprana del proceso, lo que ayuda a cumplir el calendario de la parte interesada y mejora la estructura del proyecto para futuras adiciones de diseño.
3. Creación, pruebas e incorporación de comentarios. Con un prototipo funcional, ahora es el momento de convertirlo en un modelo funcional. Los desarrolladores recopilan comentarios de los usuarios y crean el producto. Asegúrese de implementar su software de creación de aplicaciones en el proceso para darle vida a su idea. Con la programación de aplicaciones, las pruebas del sistema y la integración de unidades, el prototipo y los sistemas beta se convierten en un modelo funcional. Dado que los equipos usan herramientas de desarrollo rápido de aplicaciones y de con poco código, puede abordar rápidamente cualquier cambio.
   
   El software y las aplicaciones se prueban minuciosamente y las partes interesadas pueden proponer cambios o aportar nuevas ideas a medida que se detectan problemas. No debería haber muchos errores, ya que la ventaja de RAD es que la mayoría de los errores pueden verse en tiempo real durante de la fase de creación de prototipos y ajustarse después de inmediato. Una vez que las partes interesadas estén satisfechas con su producto, puede completarlo.
4. Finalización e implementación. La etapa final consiste en hacer una versión optimizada del producto final que sea estable y fácil de mantener para que dure más. Las características, las funciones y la estética se rematan junto con la parte interesada. Una vez que se pasa a producción, los usuarios pueden realizar pruebas o formación a gran escala. Ahora, su producto está listo para presentarlo a la parte interesada.

¿Debería usar herramientas RAD para su próximo proyecto?

Podría parecer que RAD funciona con todos los proyectos, pero no es así. Para implantar una metodología RAD eficaz en su próximo proyecto, debe asegurarse de que se cumplen determinados aspectos antes de ponerse marcha. Aunque RAD es ágil y puede mejorar el desarrollo de software, se deben cumplir determinados requisitos empresariales para entregar un producto funcional lo más rápido posible.

Si se pregunta lo siguiente, podrá determinar si RAD funciona para su próximo proyecto:

• ¿Las partes interesadas estarán dispuestas a seguir el enfoque RAD? ¿Estarán dispuestas y preparadas para dar comentarios detallados?
• ¿Este producto se puede crear en un plazo de dos o tres meses?
• ¿Su equipo de desarrolladores, codificadores y diseñadores cuenta con la experiencia suficiente para entregar el producto a tiempo?
• ¿Tiene un riesgo técnico bajo?
• ¿Dispone de las herramientas, el software y la tecnología para implementar RAD?

Si la respuesta a las cinco preguntas es "sí", podrá crear con éxito un nuevo producto mediante la metodología RAD.