Czym jest błyskawiczne wytwarzanie aplikacji (RAD)?

Powstała w latach 70., ale oficjalnie wprowadzona przez Jamesa Martina w 1991 r. metoda błyskawicznego wytwarzania aplikacji polega na opracowywaniu oprogramowana przez częste tworzenie i zatwierdzanie nowych wersji w oparciu o zbierane na bieżąco opinie klientów. RAD przedkłada szybkie i sprawne udostępnianie prototypów z naciskiem na użyteczność oprogramowania, opinie użytkowników oraz szybką dostawę nad długofalowe planowanie w oparciu o początkowy zestaw wymagań dotyczących kompilowania rozwiązań, takich jak aplikacje niestandardowe. Narzędzie RAD, które umożliwia szybszy i sprawniejszy development oprogramowania, staje się coraz popularniejsze.

Główne zalety metodologii RAD:

• Skrócony czas opracowania i szybsze przekazanie do eksploatacji.
• Większa elastyczność i możliwość adaptacji.
• Skuteczniejsze ograniczanie ryzyka.
• Mniej ręcznego kodowania i krótsze testowanie.
• Stałe i precyzyjne informacje zwrotne od użytkowników na bieżąco.

Metody zwinne, kaskadowe i RAD w developmencie aplikacji

Istnieją dwie główne metodologie tworzenia oprogramowania: zwinne i kaskadowe. Model kaskadowy, tradycyjna metoda tworzenia oprogramowania, koncentruje się na ściśle liniowym procesie, w dużej mierze zależnym od akceptacji klienta. Kolejne wersje mogą powstawać miesiącami nie widziane przez klienta, co utrudnia aktualizowanie wymagań i przekazywanie istotnych dla projektu informacji zwrotnych. Modyfikowanie podstawowych funkcji oprogramowania może być trudne.

Programowanie zwinne powstało jako odpowiedź na ograniczenia tradycyjnie ustrukturyzowanych technik zarządzania i jest jedną z najczęściej stosowanych metodologii. RAD jest odmianą programowania zwinnego — daje wyniki w czasie rzeczywistym i działa dobrze, gdy trzeba szybko dostarczyć produkt oraz dostosowywać go według potrzeb. Choć metoda kładzie nacisk na szybkość, nie wiąże się z wyznaczaniem określonych ram czasowych. Wyjątkową cechą RAD jest ukierunkowanie na proces i koncentracja na testowaniu prototypów oraz szybkich zmianach, aby w krótkim czasie dostarczyć produkt spełniający wymagania klienta.

Metody RAD i metody zwinne opierają się na podobnych krokach, ale development typu RAD koncentruje się na prototypach, a metoda zwinna dzieli projekty na funkcje, które tworzone są w różnych sprintach w cyklu developmentu.

Etapy błyskawicznego wytwarzania aplikacji

RAD definiuje cztery etapy potrzebne do ukończenia projektu. Celem RAD jest skrócenie czasu planowania i skupienie się na budowaniu produktu. Dlatego nawet jeśli niektóre kroki się powtarzają, powstaje produkt, z którego zarówno Twój zespół, jak i interesariusze mogą być dumni.

1. Definiowanie wymagań projektowych. Na tym etapie wszyscy zaangażowani — Ty, programiści, użytkownicy oprogramowania i zamawiający — definiują, badają i finalizują zakres i wymagania projektu, takie jak cele, oczekiwania, terminy i budżet. Zamawiający proponują swoją wizję podczas spotkania startowego lub kreatywny brief, a osoby decydujące i deweloperzy w dziale IT pomagają zrealizować wszystkie te wymagania. Jedną z zalet metody RAD jest to, że nawet jeśli wymagania zostały już określone, można łatwo dokonać zmian w dowolnym momencie cyklu developmentu.
2. Budowanie prototypów. Następnie Twój zespół zaczyna budować modele i prototypy. Celem jest szybkie stworzenie działającego modelu do zaprezentowania zamawiającym. Programiści i projektanci współpracują ze sobą, by zagwarantować spełnienie celów i wymagań zamawiających. Na wczesnych etapach prototypowania programiści mają możliwość tworzenia rozwiązań pozwalających wytworzyć działający produkt bez poświęcania jakości. Ponieważ zespół tworzy działający produkt, kluczową rolę odgrywają tu wrażenia użytkownika, testowanie i opinie.
   
   Regularnie dostarczane opinie ułatwiają pracę zespołową w ramach działającego systemu, a nie abstrakcyjnego projektu. Konsekwentne eliminowanie rozwiązań tymczasowych i błędów pozwala uzyskać działający model spełniający wymagania. Oznacza to także, że błędy są wykrywane i likwidowane na wcześniejszym etapie procesu, co pomaga dotrzymać harmonogramu interesariuszy i zapewnia lepszą strukturę projektu pod kątem jego przyszłego rozwoju.
3. Budowanie, testy i wykorzystywanie opinii. Gdy istnieje już działający prototyp, czas przekształcić go w działający model. Deweloperzy zbierają opinie użytkowników i tworzą produkt. Należy pamiętać, aby zaimplementować oprogramowanie do kompilowania aplikacji w procesie, aby urzeczywistnić swój pomysł. Platformy beta są przekształcane w działający model przez kodowanie aplikacji, testowanie platform i integrację jednostek. Wykorzystanie narzędzi niskokodowych oraz narzędzi do błyskawicznego wytwarzania aplikacji pozwala szybko reagować na wszelkie zmiany.
   
   Oprogramowanie i aplikacje są dokładnie testowane, a interesariusze mogą wprowadzać zmiany lub nowe pomysły w miarę odkrywania problemów. Błędów nie powinno być wiele, bo dzięki RAD większość z nich można wykryć w fazie prototypów i od razu je wyeliminować. Gdy interesariusze będą zadowoleni z produktu, można dokończyć jego tworzenie.
4. Finalizacja i implementacja. Ostatnim etapem jest stworzenie zoptymalizowanej wersji produktu końcowego — stabilnej, łatwej w utrzymaniu i wystarczającej na długi czas. Cechy, funkcje i wygląd uzgadniane są z zamawiającymi. Po wdrożeniu w środowisku produkcyjnym użytkownicy mogą przeprowadzać testy i szkolenia na pełną skalę. Teraz Twój produkt jest gotowy do zaprezentowania interesariuszom!

Czy należy skorzystać z narzędzi RAD podczas prac przy następnym projekcie?

Może się wydawać, że RAD sprawdzi się przy każdego rodzaju projektach, jednak nie jest to uniwersalne rozwiązanie. Aby w swoim kolejnym projekcie zaimplementować efektywną metodologię RAD, musisz się najpierw upewnić, że spełnione są pewne kryteria. Choć metoda RAD jest elastyczna i może usprawnić development oprogramowania, to jednak aby jak najszybciej dostarczyć działający produkt, trzeba spełnić określone wymagania biznesowe.

Następujące pytania pozwolą określić, czy RAD sprawdzi się przy Twoim następnym projekcie:

• Czy interesariusze będą chcieli zastosować podejście RAD — zaangażować się i przekazywać szczegółowe opinie?
• Czy ten produkt można zbudować w ciągu dwóch do trzech miesięcy?
• Czy Twój zespół deweloperów i projektantów jest wystarczająco doświadczony, aby dostarczyć produkt na czas?
• Czy ryzyko techniczne jest niskie?
• Czy masz narzędzia, oprogramowanie i technologie konieczne do wdrożenia metody RAD?

Jeśli odpowiedź na wszystkie pięć pytań brzmi „tak”, to nowy produkt będzie można z powodzeniem stworzyć przy użyciu metodologii RAD.