Programação rápida de aplicações para iniciantes

O que é a programação rápida de aplicações ou RAD?

Concebida na década de 70, mas oficialmente apresentada por James Martin em 1991, a programação rápida de aplicações é uma metodologia focada no desenvolvimento rápido de aplicações através de iterações frequentes e aprovações com comentários contínuos dos cliente. Ao dar prioridade a lançamentos ágeis e rápidos de protótipos, o RAD enfatiza a usabilidade do software, os comentários do utilizador, uma entrega rápida através do planeamento a longo prazo e um conjunto inicial único de requisitos para a criação de itens, como as aplicações personalizadas. Ao viabilizar um desenvolvimento mais rápido e ágil, o RAD tem vido a tornar-se cada vez mais popular.

Os principais benefícios da metodologia RAD são:

• Tempo de desenvolvimento reduzido e aceleração da entrega.
• Flexibilidade e adaptabilidade melhoradas.
• Gestão de riscos melhorada.
• Menos codificação manual e tempos de teste mais curtos.
• Comentários do utilizador constantes, relevantes e em tempo real.

Métodos de programação Agile vs. cascata vs. RAD

Existem duas metodologias principais de desenvolvimento de software: a Agile e a cascata. A cascata, o método tradicional de desenvolvimento de software, foca-se num processo linear estrito muito dependente da aprovação do cliente. As compilações deste tipo podem demorar meses sem que os clientes vejam um produto final, causando muitos problemas de requisitos atualizados ou comentários adicionais que afetam o projeto. Pode tornar-se difícil alterar funções e funcionalidades centrais do seu software.

O Agile é uma das metodologias mais utilizadas, criada como resposta às limitações das técnicas de gestão tradicionalmente estruturadas. O RAD, um tipo da metodologia Agile, oferece resultados em tempo real e funciona bem quando precisa de entregar rapidamente um produto e atualizar funcionalidades conforme necessário. Embora a velocidade seja enfatizada, não se baseia num prazo específico. O que torna o processo RAD único é a ênfase no processo, centrando-se nos protótipos de teste e nas alterações rápidas para fornecimento de um produto completo de alta qualidade num curto espaço de tempo.

O RAD e o Agile partilham passos semelhantes, sendo que o RAD se foca em protótipos e o Agile se destina a decompor projetos em funcionalidades para disponibilização em várias fases ao longo do ciclo de desenvolvimento.

Passos da programação rápida de aplicações

O RAD tem um conjunto definido de quatro passos necessários para concluir um projeto. O objetivo do RAD é reduzir o tempo de planeamento e focar-se na construção e criação do seu produto. Assim, mesmo que se repitam alguns passos, isto resulta num produto de que tanto a sua equipa como os intervenientes se podem orgulhar.

1. Defina os requisitos do projeto. Aqui, todas as pessoas envolvidas, desde o cliente, aos programadores, utilizadores de software e intervenientes, definem, investigam e finalizam o âmbito e os requisitos do projeto, como objetivos, expectativas, prazos e orçamento. Seja através de um resumo inicial ou de um resumo criativo, os intervenientes irão propor a respetiva visão e os programadores e decisores de TI ajudarão a finalizar todos esses requisitos. Uma das vantagens do método RAD é que, apesar de ter decidido os seus requisitos, pode facilmente mudar de rumo em qualquer fase do ciclo de desenvolvimento.
2. Crie protótipos. Em seguida, a sua equipa começa a criar modelos e protótipos. O objetivo é produzir rapidamente um modelo de trabalho para apresentar ao interveniente. Os programadores e designers trabalham em conjunto para garantir que estão a cumprir os objetivos e os requisitos do interveniente. Durante as fases iniciais da prototipagem, os programadores têm oportunidades para criar soluções alternativas que produzam um produto funcional sem sacrificar a qualidade. À medida que a equipa constrói um produto funcional, é aqui que a experiência, os testes e os comentários dos utilizadores desempenham um papel crucial.
   
   Os comentários consistentes ajudam a sua equipa a trabalhar num sistema real em vez de se dedicarem a um design abstrato. Ao trabalhar de forma consistente em lacunas e erros, pode efetuar os ajustes necessários para garantir que os requisitos são cumpridos e são aplicados num modelo funcional. Isto também significa que os erros são encontrados e depurados no início do processo, ajudando a cumprir o prazo indicado pelo interveniente e garantindo que o projeto é melhor estruturado para futuras adições de design.
3. Construção, teste e incorporação de comentários. É chegado o momento de transformar o protótipo funcional num modelo funcional. Os programadores recolhem comentários dos utilizadores e criam o produto. Certifique-se de que implementa o seu software de criação de aplicações no processo para dar vida à sua ideia. Com a codificação de aplicações, os testes de sistema e a integração de unidades, o protótipo e os sistemas beta são convertidos num modelo funcional. Uma vez que as equipas estão a utilizar pouco código e ferramentas de programação rápida de aplicações, pode resolver rapidamente quaisquer alterações.
   
   O software e as aplicações são completamente testados, e os intervenientes podem fornecer alterações ou novas ideias à medida que os problemas são descobertos. Não deve haver muitos erros, uma vez que a vantagem do RAD é que pode ver a maior parte dos erros em tempo real na fase de prototipagem e depois fazer imediatamente os ajustes necessários. Assim que os intervenientes estiverem satisfeitos com o seu produto, pode concluí-lo.
4. Finalize e implemente. A fase final é fazer uma versão otimizada do seu produto final: estável e fácil de manter tendo em vista a longevidade. Funcionalidades, funções e estética são finalizadas com o interveniente. Após a transição para a fase de produção, os utilizadores podem fazer testes ou formação em larga escala. Agora, o seu produto está pronto para ser apresentado ao interveniente!

Deve utilizar ferramentas RAD no seu próximo projeto?

Pode parecer que o RAD funciona para todos os projetos, mas não é uma solução para tudo. Para implementar uma metodologia RAD eficiente para o seu próximo projeto, tem de garantir que determinados aspetos são cumpridos antes de começar. Embora o RAD seja ágil e possa melhorar o desenvolvimento do software, devem ser cumpridos requisitos de negócio específicos para entregar um produto funcional o mais rapidamente possível.

Ao perguntar o seguinte, vai determinar se o RAD se adequa ao seu próximo projeto:

• Estarão os intervenientes dispostos a seguir a abordagem RAD? Irão pô-la em prática e fornecer comentários pormenorizados?
• Este produto pode ser criado dentro de dois a três meses?
• A sua equipa de programadores, codificadores e designers tem experiência suficiente para entregar o produto a tempo?
• Tem um baixo risco técnico?
• Tem as ferramentas, o software e a tecnologia disponíveis para implementar o RAD?

Se a resposta for "sim" às cinco perguntas, então poderá criar um novo produto com sucesso utilizando a metodologia RAD.